Chaque être humain est susceptible d’être confronté de temps en temps à des périodes de crise qui coïncident le plus souvent avec des moments-clés de la vie : la naissance, l’adolescence, le mariage, la retraite, le décès, sans oublier d’autres événements aussi divers que courants tels que la séparation, la perte d’emploi, une migration, un événement traumatique, notamment.
Bien souvent, ces périodes de crise sont accompagnées d’une souffrance qui peut se traduire par un sentiment de solitude et de détresse existentielle, par une perte profonde et douloureuse de sa propre valeur et dignité ou encore par le retrait et l’isolement, par la consommation inhabituelle et excessive de substances, voire par la violence.
D’autre part, l’univers relationnel se retrouve régulièrement sens dessus dessous et les liens aux personnes proches sont altérés, ce qui peut provoquer de la douleur, de la tristesse, de la colère etc… Finalement, la personne « perd le Nord » et commence alors à tourner en rond, répétant les mêmes comportements qui manifestent ou reflètent cette souffrance.